Le terme Brahman désigne la Réalité absolue et constitue le concept le plus fondamental du Vedanta. Son analyse se structure autour de son étymologie et de ses deux méthodes de définition traditionnelles :
1. Étymologie et sens littéral Le mot « Brahman » est dérivé de la racine sanskrite bṛh, qui signifie « grandir » ou « être grand ». Brahman désigne donc « L’inconditionnellement Grand » ou l’Infini (Anantam). Cela signifie qu’il est totalement libre des trois types de limitations fondamentales : la limitation par l’espace (deśa-pariccheda-śūnya), la limitation par le temps (kāla-pariccheda-śūnya, il est éternel) et la limitation par l’objet (vastu-pariccheda-śūnya, il n’y a pas de seconde entité pour le limiter, il est non-duel ou advaitam).
2. La définition directe ou intrinsèque (Svarūpa Lakṣaṇam) Cette définition décrit Brahman selon sa nature propre et essentielle, sans faire référence au monde. Les Upanishads définissent intrinsèquement Brahman comme Satyaṃ Jñānaṃ Anantaṃ (Existence, Conscience, Infinitude) ou Sat-Cit-Ānanda (Existence pure, Conscience pure, Plénitude).
- Sat (L’Existence) : Il est la seule Réalité absolue et indépendante (Satyam). Il est la substance fondamentale et intangible qui prête son existence (« est ») à tous les objets physiques de la création, tout comme l’or prête son existence matérielle aux différents bijoux.
- Cit / Jñānam (La Conscience) : Il est la Conscience pure, immuable et sans attributs (Nirviśeṣa Caitanyam). Principe et substratum de tout ce qui existe.
- Ānanda (La Plénitude) : Il est la complétude absolue, de la nature du bonheur pur non-expérientiel et sans le moindre manque.
3. La définition indirecte ou relationnelle (Taṭastha Lakṣaṇam) Puisque Brahman est sans attributs (nirguṇa), sans forme (arūpa) et strictement au-delà de la perception des organes des sens, le Vedanta utilise temporairement une définition indirecte pour l’introduire à l’intellect de l’étudiant. Cette définition est Jagat-kāraṇam : Brahman est défini par rapport au monde comme la cause unique de la création, du maintien et de la résolution finale de l’univers (sṛṣṭi-sthiti-laya-kāraṇam). Plus précisément, il est à la fois l’Intelligence créatrice et la Matière première de l’univers (abhinna-nimitta-upādāna-kāraṇam). L’univers entier n’est qu’une apparition de noms et de formes sans substance propre (mithyā), projetée sur l’écran immuable de Brahman.
4. L’identité suprême avec l’individu (Jīvātmā – Paramātmā Aikyam) La découverte ultime du Vedanta est que ce Brahman cosmique et infini n’est pas un « nouvel objet » distant à chercher ou à expérimenter de manière mystique. Les grandes déclarations védantiques (Mahāvākyas) révèlent que Brahman est strictement identique à l’Ātmā. Il est le Témoin intérieur (Sākṣī), le véritable « Je », la Conscience qui anime votre propre corps et mental sans jamais être affectée par eux.
Comprendre Brahman ne signifie donc pas découvrir une nouvelle entité, mais réclamer un nouveau statut de liberté infinie pour vous-même en déclarant Ahaṃ Brahmāsmi (« Je suis Brahman »).
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