Le śravaṇa est défini de manière très précise dans le Védanta comme l’étude systématique et cohérente des écritures védantiques, menée sur une longue période, sous la direction d’un ācārya (maître) compétent et vivant.
Il constitue la première étape, et de loin la plus fondamentale, du cheminement spirituel appelé Jñāna Yoga (le yoga de la connaissance), qui se compose du śravaṇa (l’écoute), du manana (la réflexion) et du nididhyāsana (la contemplation).
Voici une exploration détaillée des différentes facettes du śravaṇa selon les enseignements :
1. Le moyen principal de la Connaissance (Aṅgī Sādhana)
Contrairement à une idée répandue qui placerait la méditation au sommet de la pratique, la tradition (notamment l’école Vivaraṇa) considère que le śravaṇaest la pratique principale (aṅgī sādhana) car elle seule a le pouvoir direct de générer la Connaissance de Soi (aparokṣa jñānam). Le manana et le nididhyāsana ne sont que des pratiques de soutien (aṅgam) destinées à lever les obstacles intellectuels et émotionnels une fois la connaissance reçue. Le but du śravaṇa est donc de détruire l’ignorance originelle en révélant que notre nature véritable est la Conscience pure, non-duelle.
2. Le mécanisme : Le miroir des écritures (Śāstra Darpaṇa)
Les organes des sens humains sont conçus pour percevoir le monde extérieur (l’objet, l’Anātmā) et sont incapables d’objectiver le Soi (le sujet, la Conscience). Tout comme nos yeux, aussi puissants soient-ils, ne peuvent voir notre propre visage sans l’aide d’un miroir physique, l’intellect a besoin d’un miroir spécial pour se tourner vers l’intérieur. Le śravaṇaagit comme ce miroir verbal (śāstra darpaṇa). Correctement maniées par le maître, les paroles des écritures (comme les grands axiomes ou Mahāvākyas tels que Tat Tvam Asi) révèlent directement à l’étudiant sa nature véritable.
3. L’attitude requise chez l’étudiant
Pour que ce processus fonctionne, le śravaṇa exige un état d’esprit particulièrement préparé :
- L’écoute totale et la suspension du jugement : Pendant le śravaṇa, l’étudiant doit écouter avec un esprit ouvert et suspendre temporairement ses doutes ou son esprit critique. Toute remise en question ou argumentation est réservée à l’étape suivante (le manana), car si l’on argumente pendant l’écoute, le flux de la transmission est brisé.
- La foi (Śraddhā) : L’étudiant doit aborder les écritures (et le maître) comme le seul moyen de connaissance valide (pramāṇa) capable de révéler le Soi.
- La concentration (Samādhāna) : L’écoute doit être d’une attention extrême et sans distraction, car l’enseignement est subtil et demande que le mental et les organes des sens de l’étudiant soient pleinement disponibles.
4. Les deux phases du Śravaṇa
Le śravaṇa n’est pas une simple écoute passive. Il implique une méthodologie analytique stricte appelée mīmāṁsā, qui utilise six paramètres logiques (ṣaḍvidha-tātparya-bodhaka-liṅgāni) pour extraire de manière irréfutable l’enseignement central (tātparya) du texte. Il se divise ainsi en deux temps :
- Adhyayana-rūpa śravaṇa : La réception directe de la connaissance telle que donnée par le gourou.
- Vicāra-rūpa śravaṇa : L’analyse textuelle profonde visant à éliminer toute confusion sur l’interprétation des textes (un obstacle nommé pramāṇa asambhāvanā), s’assurant que le message non-duel est la seule conclusion possible.
5. Les métaphores de l’enseignement L’enseignement compare souvent le śravaṇa à l’ensemencement d’une graine, tandis que les étapes suivantes sont comparées à l’arrosage et à la fertilisation du sol. Il est également illustré par le barattage du feu rituel (araṇi) : l’étudiant est la pièce de bois inférieure immobile, le gourou (ou le mantra Om) est la pièce supérieure, et le dialogue constant (le śravaṇa) est le frottement vigoureux qui finit par déclencher l’étincelle de la Connaissance, capable de brûler toute la forêt de l’ignorance.
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